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ユニークさを持つデザインを行うため、大学時代の同期である藤田総宣、長沼孝一朗、溝口美和に、以前からの知人だった斎藤政智を加えた4名により、2001年6月からFUTONE名義で活動を開始する。現在は、Web、グラフィック、映像など様々な案件に効果的なディレクションを行えるクリエイター8名からなるデザイン集団として活動中。
contact FUTONE Inc. URL：www.futone.org E-Mail：info@futone.org |
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最先端クリエイターのポートフォリオサイトから、広告キャンペーンサイトまで、幅広い仕事を手掛け、様々な分野から絶対的な信頼を集めているWebクリエイティブチームFUTONE。シンプルで心地良いインターフェイスによって、ユーザーの直感に働きかけ、能動的なコミュニケーションを促すギミックが随所に仕掛けられた数々の作品からは、様々なアプローチやメディアを導入しながらも、常に「FUTONEクオリティ」とも言える独特の世界観が感じられる。独立したクリエイターたちが集う”ファーム”として存在するFUTONEというプラットフォームは、どのように成長を続けてきたのだろうか？ 代表の藤田総宣に話を聞いた。
Text：原田優輝
まず始めにFUTONE立ち上げの経緯について教えてください。
大学3年生の頃に、知人を通してホームページ制作を頼まれたことがあったのですが、その時に、趣味でホームページや掲示板を作っていた長沼孝一朗と、アニメーション制作などをしていた溝口美和の2人の大学の同期を引きずり込んだのが始まりですね(笑)。僕自身は、メディアアート系の学部に在籍していたのですが、Webの知識はほとんどありませんでした。でも、見様見真似で勉強しながら、なんとかその仕事を遂行させたんです。今思えば拙い仕事だったと思うのですが、クライアントには満足してもらえて、そこから徐々にホームページ制作をやるようになっていったんです。
学生時代からバリバリ仕事をされていたのですね。
そうはいっても学生の身分ですから、2年間で10本程度の仕事を、時間をかけて手探りでやっていた感じでしたね。当時は、これで食べていける自信などまったくなかったのですが、仕事が忙しかったこともあり、みんな就職活動もせず、結局そのまま続けていき、大学を卒業した2001年の6月に法人化することになりました。その時には、すでにディレクターの斎藤政智も加わっていて、4人のユニットになっていました。
現在の体制について教えてください。
社内に8名のクリエイターがいます。デザイナー4名、プランナー2名、システム管理1名、進行管理1名という内訳です。FUTONEは、トップダウン形式の組織ではなく、プロフェッショナルのクリエイターたちが集まって構成されたファームのようなものでありたいと考えています。個々のクリエイターたちは、どうしても立場も弱いですし、経済的概念が欠けていることも多くて、どれだけ良いクリエーションをしていても、大きな機会を逃してしまうことがあります。僕の立場としては、FUTONEという集団として活動していくことで、そうした部分を補い、それぞれのクリエイターが純粋にもの作りに集中できる最適な環境作りをしていくことに力を入れています。
具体的にはどのようにプロジェクトを進めているのですか？
各クリエイターのポジションが、プロジェクトごとに流動的に変わっていくのがうちの特徴かもしれません。案件によっては、ディレクターがコーダーにまわるということもあります。1人のクリエイターで案件を完結させる事はほとんどなく、チームとしてプロジェクトに関わっていく事がほとんどです。そのなかで、お互いが自由にアイデアを出せる環境を作っていきます。特に企画立案の段階では、関わる人数は多いですね。その後の実制作の段階では、プロジェクトの規模に合わせて、関わる人数も変わっていきます。3DCG、アニメーション、Flashなど、ディレクターたちにはそれぞれ特化している部分があり、プロジェクトごとに最適なチーム編成ができるということは、個人ではできない”ファーム”としてのメリットですよね。
Tomoyuki Yonezu / EROTYKA Website
最近は、Webサイトだけではなく、グラフィックや映像なども手掛けられているようですね。
そうですね。基本的にはメディアやスタイルにこだわらずにやっていきたいと思っています。あくまでもWebサイト制作が中心にはあるのですが、ひとつのWebキャンペーンを手掛けた時に、付随するグラフィックや映像などが必要な場合は、そこにも携わらせて頂くことが多いです。特に最近は、Webを軸にどんなメディアに展開していくかという部分の企画立案からやらせて頂くことが増えています。さらに、携帯電話と連動したプランニングなどもするようになりつつあります。これまでは、携帯についてはほとんどやってこなかったのですが、iPhoneなどの影響もあり、これから先はさらに重要なメディアになっていくだろうし、表現の幅も広がっていくのではないかと思っています。
Web以外のメディアを手掛ける場合も、やはり基盤となるのはWeb制作で培われてきた感覚なのですか？
今自分たちが発信していることは、間違いなくインタラクティブ・メディアの考え方がベースになっていると思います。少しベタな言い方ですが、「観客参加型」のコンテンツ作りというアプローチを主軸に、他のメディアを紐付けている感じですね。ただ、そうは言ってもメディアごとに特性があって、考え方やアプローチはまったく違います。共通する面白さが感じられる部分ももちろんあるのですが、例えば、Webとグラフィックを全く同じディレクションやスタイルで作っていくと、どちらかが失敗するというのが正直な感想です。だから、これからのWeb制作チームは、そのあたりの落とし所をもっと吟味していく必要があると感じています。
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最近は、中村勇吾さんがテレビCMをディレクションするなど、Webで培われた感性が他の分野で発揮される機会も増えていますよね。
確かにそうですね。Webをやってきた人間と、紙や映像をやってきた人間では、発想のポイントが違うと思うんです。そういう意味で、Webをずっとやってきた人たちの感覚が新しく感じられたり、面白がられたりしているのだと思います。でも、必ずしもWebから培われたものだけがベストということではなく、これからは紙、映像、Webなどの特性をトータルで考えていくことが必要になってくるだろうと思っています。その辺りを意識して、チームを編成していけるのが今のFUTONEのウリのひとつというか、最重要項目かもしれません。
FUTONEの作品は、アプローチこそ毎回違いますが、少し触れただけでFUTONEの作品だとわかるような個性が感じられるものが多い気がします。その辺のクリエイティブ・コントロールはどのようにされているのですか？
実はそんなに意識していないんです。あえて自分たちのスタイルを作ろうとは思っていません。それよりも、その時々に一番興味がある事や面白いと思っている事を優先している感じなんです。その「面白い」をカタチにするためにはどうすればいいかということを考えていくんです。面白いと思うポイントは、これまでにFUTONEが培ってきた感覚の延長にあるものなので、そういう部分でFUTONEらしさというのがなんとなく出ているのかもしれないですね。結局、自分たちがこれまで見てきたものや体験してきたことを取捨選択していくことが、クリエーションにつながっていくと思うんです。だから、今日の自分たちというのは、昨日までの体験を取捨選択した結果なわけで、明日にはまったく別のモノを作っている可能性もあると思います。
面白いと感じるポイントは、個々のクリエイターによって違う場合もあるのではないですか？
そうですね。でも、例えば8名のスタッフのうち、誰か1人が面白いと思っても、他の7名が共有できなければ、結局独りよがりなアイデアということなので、それはFUTONEのクリエイティブには落とし込めません。うちにいる8名が「最低限の客観」だと思っているので、誰か1人が面白さに気付いて、さらにそれを7名が共有できて初めてスタートラインに立てるんです。だから、ボツになっているアイデアも山ほどあります。そのなかからみんなが面白いと思えるものを引きずり出していくというやり方をとっていて、それが現在のFUTONEのクオリティにつながっているのだと思います。
最近手掛けられた仕事について教えてください。
NHK「EYES」のWebサイトを手掛けました。「EYES」とは、NHKの深夜時間枠を帯としてブランディングして、今まで取り込めていなかったF1層に向けてアピールするための試みです。サイトの役割としては、番組情報を伝えることが基本となるのですが、「EYES」という枠をブランディングしていくためのトーンと、それぞれの番組情報を得るまでの過程で遊ぶことができるようなインターフェイスを作っていくことを軸に考えました。「音で遊ぶ」をテーマに、Tuckerさんに効果音で参加してもらっています。今回のプロジェクトにも言えることなのですが、ただ効率良く情報を伝えるものではなく、遊んでいるうちに情報が得られたり、情報を得る過程で何かしらの付加価値を感じられるようなものを作っていくことが、インタラクティブなメディアであるWebでは大切だと思っています。
これからのWebデザインにおいて、重要だと感じられていることがあれば教えてください。
もはや技術に酔うような時代は終わってしまったというのが正直な感想としてあります。今のご時世、Flashで作られているからサイトを見るというユーザーもいないですからね。一番大事だと思っているのは、Webサイトを通して、ユーザーといかに対話し、どんな体験を提供できるかということ。いくら技術的に優れたものが作れても、それを必要としている人や見てもらいたいと思う人に伝わらないと意味がない。インターネットや携帯、テレビなど様々な選択肢があるなかで、パソコンの前にいるユーザーのことだけを考えるのではなく、様々なライフスタイルがあることを前提に、いかにユーザーを巻き込み、浸透させていけるが大切だと思いますね。
最後に今後の予定を教えてください。
10月に日本科学未来館に設置されるブースのインターフェイスを担当しています。これは、映像制作会社のP.I.C.Sさんと進めているプロジェクトなのですが、クイズ形式のゲームコンテンツなどを始め、子供から大人まで幅広い層をカバーするインターフェイスが必要な仕事で、まさに今制作中といった感じですね。
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